Potrivit unui nou studiu, populația Pământului ar fi depășit capacitatea planetei. Cu alte cuvinte, populația umană ar fi depășit deja pragul în care planeta noastră ne poate susține pe lungă durată, cel puțin dacă rămânem la același nivel de consum.
Această tranziție către combustibili fosili în transporturi și alte industrii a permis, în mod fundamental, creșterea rapidă a populației în secolul XX. Populația actuală a Pământului e de aproximativ 8.3 miliarde.
„Economiile de astăzi, bazate pe o creștere neîntreruptă, aparent nu recunosc limitele regenerative ale unei expansiuni susținute a populației, deoarece combustibilii fosili compensează artificial diferența,” scrie echipa în studiul publicat în revista Environmental Research Letters. Bradshaw și echipa sa au realizat o estimare bazată pe capacitatea de susținere a populației umane. Au folosit modele de creștere ecologică pentru a urmări schimbările dimensiunii populației și ale ratei de creștere în ultimele 2 secole, la nivel global și regional.
Aproximativ 12 miliarde reprezintă capacitatea maximă estimată.
„Pământul nu poate ține pasul cu modul în care folosim resursele. Nu poate susține nici măcar cererea actuală fără schimbări majore, iar rezultatele noastre arată că împingem planeta dincolo de limitele pe care le poate suporta,” susține Bradshaw.
Înainte de anii 1950, au constatat cercetătorii, populația umană creștea într-un ritm din ce în ce mai accelerat. Însă la începutul anilor 1960 această rată a început să scadă, deși populația a continuat să crească. „Această schimbare a marcat începutul a ceea ce numim o fază demografică negativă,” susține Bradshaw. „Asta înseamnă că adăugarea mai multor oameni nu mai duce la o creștere mai rapidă. Când am analizat această fază, am constatat că populația globală va atinge probabil un vârf între 11.7 și 12.4 miliarde spre sfârșitul anilor 2060 sau în anii 2070, dacă tendințele actuale continuă,” a continuat expertul.
Aproximativ 12 miliarde reprezintă capacitatea maximă estimată. Însă este departe de nivelul optim în condițiile actuale de consum al resurselor, pe care Bradshaw și echipa îl estimează la 2.5 miliarde.
Studiul arată că societățile umane au trecut de la o tendință în care mai mulți oameni însemnau o creștere mai rapidă a populației la una în care curba începe să se aplatizeze. Cu cât populația e mai mare, cu atât rata de creștere scade. Dar chiar și cu aceste ritmuri mai lente de creștere, populația noastră e deja mult peste capacitatea sustenabilă estimată de echipa lui Bradshaw. Diferența dintre nivelul optim de 2.5 miliarde și populația actuală de 8.3 miliarde poate explica problemele de supraconsum pe care le avem acum.
În ianuarie, ONU a anunțat că lumea se află într-o stare de „faliment hidric”. Populațiile de animale sunt în declin deoarece nu pot concura cu oamenii pentru resurse sau nu pot ține pasul cu modul în care consumăm noi.