Un material amplu realizat de Bloomberg este dedicat Deltei Văcărești din București. Potrivit sursei, la sfârșitul lunii noiembrie 2006, naturalistul român Vlad Cioflec a pornit pe străzile Bucureștiului în căutarea țestoasei europene de apă. Înarmat cu o hartă turistică a orașului găsită în torpedoul tatălui său, a fost atras de o zonă mare, nemarcată – un petic aproape pătrat situat chiar la sud de centrul orașului.
Locul se numea Văcărești, după complexul monahal din secolul al XVIII-lea care a fost redus la ruine în anii 1980 ca parte a planului dictatorului român Nicolae Ceaușescu de a construi un lac artificial uriaș. Ca multe dintre proiectele grandioase de urbanism pe care liderul comunist le-a impus orașului – precum Palatul Parlamentului, cea mai mare clădire din Europa – groapa căptușită cu beton era extrem de ambițioasă și prost proiectată. În timp ce hidrologii încercau să găsească o soluție pentru a o umple cu apă, Ceaușescu a fost înlăturat de la putere și, în ziua de Crăciun a anului 1989, executat, potrivit Bloomberg.
Megaproiectul neterminat a rămas neglijat timp de 17 ani – un bazin puțin adânc, înconjurat de un dig de cinci metri. Se spunea că acolo bandele din București aruncau cadavre și că se făceau tranzacții cu droguri. Dar Cioflec era hotărât să-și continue căutarea reptilelor acvatice, o specie autohtonă aflată în declin. „Mi-am spus: «Sar gardul și văd ce se întâmplă»”, povestește el. „Dacă sunt țestoase, cât de rău poate fi?”.
Ce a găsit a fost o sălbăticie în formare: copaci tineri, bălți de apă dulce și pajiști deschise, pline de grămezi de gunoi, mobilier abandonat și anvelope, dar și de viață sălbatică. „Șarpe de iarbă, broască de mlaștină, păsări răpitoare, multe păsări de apă”, își amintește el.
Un proiect megalomanic al unui dictator a devenit un exemplu de urbanism natural
Pentru Cioflec, aceasta a fost începutul unei implicări de aproape două decenii în Văcărești, un spațiu verde de 180 de hectare care a devenit între timp primul „parc natural urban” al orașului – o enclavă accidentală de biodiversitate neîmblânzită în mijlocul uneia dintre cele mai aglomerate și poluate capitale europene. Încă în mare parte neatins, locul a fost protejat de Asociația Parcul Natural București, un ONG lansat în 2014.
Anul trecut, Văcărești a intrat într-o nouă etapă, când Ministerul Mediului din România a aprobat un plan de management pentru parc, care prevede protejarea corpurilor de apă, refacerea habitatelor și construirea unui centru adecvat pentru vizitatori. Dincolo de digul său de beton, Văcărești a început să inspire și alte spații verzi din jurul Bucureștiului. Aceste proiecte reimaginează foste ferme, terenuri virane și bazine abandonate ca noduri într-un sistem urban de infrastructură ecologică – refugii pentru fauna sălbatică ce altfel ar avea dificultăți în a găsi locuri unde să trăiască.
Transformarea Văcăreștiului este plină de ironie: un proiect megalomanic al unui dictator a devenit un exemplu de urbanism natural și inițiativă civică, mai spune sursa citată.