Australia privește tot mai atent spre Uniunea Europeană, în timp ce mai mulți aliați tradiționali ai Statelor Unite încearcă să-și diversifice relațiile economice. Ministrul australian al Comerțului, Don Farrell, a declarat că țara sa este „pe aceeași lungime de undă” cu Canada în privința construirii unor legături mai profunde cu UE și că urmărește îndeaproape demersurile premierului canadian Mark Carney. Canberra nu a anunțat că va solicita un statut similar celui discutat informal de Canada, dar Farrell a transmis că Australia este deschisă unor noi formule de cooperare.
Canada ar putea deveni modelul unei noi relații cu UE
Mișcarea vine în momentul în care Canada încearcă să construiască ceea ce Carney numește o „alianță unică” cu Uniunea Europeană, mergând mult dincolo de un simplu acord comercial. Sunt discutate legături mai strânse în energie, inteligență artificială, apărare, minerale critice, infrastructură și mobilitatea forței de muncă. Ideea unui „membru asociat” al UE a intrat astfel în dezbatere, deși un asemenea statut juridic nu există în prezent. Australia urmărește acum dacă formula canadiană ar putea deschide o cale și pentru alte democrații dezvoltate din afara Europei.
Australia are deja un acord comercial uriaș cu Europa
Canberra pornește însă de la o poziție avansată. Australia și UE au încheiat în martie negocierile pentru un acord de liber schimb, după aproape opt ani de discuții. Documentul va elimina peste 99% dintre taxele vamale aplicate exporturilor europene către Australia și va îmbunătăți accesul Europei la mineralele critice australiene. Comerțul cu bunuri și servicii dintre cele două părți valorează deja peste 89 de miliarde de euro anual. Acordul trebuie să treacă acum prin procedurile juridice și parlamentare înainte de a intra în vigoare.
Relația se extinde de la comerț la apărare și tehnologie
Apropierea Australia-UE merge deja dincolo de economie. Cele două părți au încheiat în martie și un Parteneriat de Securitate și Apărare și au decis să înceapă negocierile pentru asocierea Australiei la Horizon Europe, uriașul program european pentru cercetare și inovare. Cooperarea acoperă astfel apărarea, securitatea economică, cercetarea, tehnologia, energia și materiile prime strategice, domenii foarte asemănătoare celor în care Canada încearcă acum să-și aprofundeze integrarea cu Europa.
Australia și Canada încearcă să nu mai depindă de o singură mare putere
În spatele acestei repoziționări se află și schimbarea ordinii comerciale globale. Atât Canada, cât și Australia sunt aliați istorici ai Washingtonului, însă politicile tarifare ale administrației Trump au determinat mai multe state să caute piețe și parteneriate alternative. Pentru Canberra, apropierea de UE nu înseamnă ruperea alianței cu Statele Unite, ci reducerea riscului economic prin diversificare. Europa, la rândul său, caută parteneri pentru minerale critice, apărare și lanțuri de aprovizionare mai puțin dependente de China.
Se conturează un nou cerc de aliați economici ai UE
Canada și Australia ar putea reprezenta începutul unui model mai larg: țări occidentale care nu pot deveni în mod normal membre ale UE, dar care se integrează tot mai profund în piața, industria, apărarea și programele strategice europene. Deocamdată nu există un statut oficial de „membru asociat” și nici Australia nu a cerut unul. Dar declarația lui Don Farrell arată că ideea lansată de Canada este urmărită deja de alte guverne. Dacă Bruxelles-ul va crea în viitor o nouă formulă de asociere, aceasta ar putea schimba semnificativ arhitectura economică a lumii occidentale.