Chile a devenit prima țară din America de Sud care primește validarea Organizației Mondiale a Sănătății pentru eliminarea rabiei umane transmise de câini ca problemă de sănătate publică. Anunțul a fost făcut pe 14 septembrie de OMS și Organizația Panamericană a Sănătății și reprezintă rezultatul a peste cinci decenii de vaccinare, supraveghere epidemiologică și prevenție. Ultimul caz de rabie umană transmisă de câini raportat în Chile datează din 1972.
Vaccinarea din ușă în ușă a câinilor a schimbat situația
Succesul nu a venit printr-o singură campanie. Chile a început încă din anii 1960 un program național de prevenire și control al rabiei, bazat pe vaccinarea gratuită și în masă a câinilor și pisicilor. Echipele sanitare au mers inclusiv din ușă în ușă pentru vaccinarea animalelor, în timp ce autoritățile au dezvoltat laboratoare, sisteme de supraveghere și proceduri pentru tratarea rapidă a persoanelor mușcate sau expuse la animale suspecte. La începutul anilor 1990, circulația variantei canine a virusului fusese întreruptă în rândul câinilor.
Rabia este aproape întotdeauna mortală după apariția simptomelor
Importanța reușitei este uriașă deoarece rabia este o boală virală care, după apariția simptomelor clinice, este aproape întotdeauna fatală. În schimb, moartea poate fi prevenită dacă persoana expusă primește rapid îngrijirea corespunzătoare și profilaxia post-expunere. La nivel mondial, câinii sunt responsabili pentru până la 99% dintre transmiterile rabiei la oameni, iar boala continuă să provoace zeci de mii de decese anual, în special în Asia și Africa.
În America, cazurile au scăzut cu peste 98%
Chile este parte a unei transformări mult mai ample în regiune. Din 1983, numărul cazurilor umane de rabie transmisă de câini în Americi a scăzut cu peste 98%, datorită vaccinării animalelor, accesului la tratament după expunere și supravegherii epidemiologice. Pentru a primi validarea OMS, Chile a trebuit să demonstreze nu numai absența susținută a cazurilor, ci și că dispune în continuare de laboratoare, vaccinuri și sisteme capabile să detecteze și să oprească o eventuală reapariție a bolii.
Rabia nu a dispărut complet din Chile
Validarea nu înseamnă că rabia a fost eradicată în totalitate. Virusul continuă să circule în fauna sălbatică, în special în rândul liliecilor, ceea ce înseamnă că vaccinarea animalelor domestice și supravegherea trebuie continuate. Tocmai aceasta este una dintre lecțiile modelului chilian: chiar și după dispariția cazurilor umane transmise de câini, autoritățile au menținut sistemele de prevenție timp de peste 50 de ani. OMS consideră acum experiența Chile un exemplu pentru țările care încearcă să elimine una dintre cele mai letale, dar și prevenibile, boli infecțioase din lume.