Europa se apropie de sezonul rece cu rezerve de gaze considerabil mai mici decât în ultimii ani, într-un moment în care problemele de aprovizionare din Orientul Mijlociu mențin presiunea asupra pieței globale de gaze naturale lichefiate. Depozitele europene sunt în prezent pline în proporție de aproximativ 67%, potrivit Reuters, sub nivelul de 80% pe care oficialii europeni l-au considerat suficient pentru a asigura aprovizionarea în această iarnă.
Situația nu înseamnă că Europa se îndreaptă automat spre o penurie de gaze. Comisia Europeană a transmis la începutul lunii septembrie că nu există un risc imediat pentru securitatea aprovizionării, argumentând că UE dispune acum de surse mai diversificate, de o capacitate mai mare pentru importurile de LNG și de un consum de gaze mai redus decât în perioada crizei energetice din 2021-2022.
Criza din Orientul Mijlociu a scos milioane de tone de LNG de pe piață
Problema Europei este amplificată de perturbările din Orientul Mijlociu. Conflictul cu Iranul și problemele de transport prin Strâmtoarea Ormuz au scos de pe piața mondială aproximativ 36 de milioane de tone de LNG provenite din Qatar și Emiratele Arabe Unite, potrivit estimărilor citate de Reuters. Qatarul este unul dintre cei mai importanți exportatori de gaze naturale lichefiate din lume.
Europa trebuie astfel să concureze pentru încărcăturile disponibile cu marii cumpărători asiatici. Deocamdată, prețurile foarte ridicate au redus cererea din China, India și Pakistan, ceea ce a permis Europei să atragă mai multe transporturi. Importurile europene de LNG sunt estimate să ajungă la aproximativ 10,62 milioane de tone în noiembrie, în timp ce importurile asiatice din septembrie ar urma să fie cele mai mici pentru această lună din 2018.
O iarnă rece ar putea împinge prețurile și mai sus
Vremea devine acum una dintre principalele necunoscute. Dacă Europa și Asia vor avea o iarnă mai rece decât în mod normal, consumul pentru încălzire va crește exact în momentul în care rezervele europene sunt reduse și oferta mondială de LNG este tensionată.
Analiști citați de Reuters avertizează că, într-un asemenea scenariu, prețurile LNG ar putea urca până în jurul valorii de 40 de dolari pentru un milion de unități termice britanice (mmBtu), comparativ cu nivelurile de aproximativ 30 de dolari menționate în analiza publicată joi. O iarnă mai blândă ar reduce considerabil această presiune.
De ce Europa nu și-a umplut depozitele în timpul verii
În anii de după criza energetică din 2022, companiile europene au profitat în general de lunile calde pentru a cumpăra gaze și a reface stocurile. În 2026, condițiile pieței au făcut această strategie mult mai puțin atractivă: gazul disponibil pentru livrare imediată a rămas scump, iar perturbările din Orientul Mijlociu au schimbat calculele comerciale ale companiilor. Reuters notează că firmele energetice nu au acumulat în timpul verii volume comparabile cu cele din anii anteriori.
Regulile UE păstrează o țintă generală de umplere de 90%, care poate fi atinsă între 1 octombrie și 1 decembrie, dar permit statelor să se abată cu 10 puncte procentuale în condiții dificile de piață. Comisia poate acorda flexibilitate suplimentară dacă situația o cere. În contextul excepțional din 2026, oficialii europeni au indicat în repetate rânduri că un nivel de 80% ar fi suficient pentru securitatea aprovizionării în această iarnă.
Depozite mai goale nu înseamnă automat facturi mai mari
Pentru consumatori, avertismentul privind LNG trebuie interpretat cu prudență. O creștere a prețului gazului pe piața angro nu se transformă automat și imediat într-o creștere identică a facturii fiecărei gospodării. Impactul diferă de la o țară la alta în funcție de contractele furnizorilor, sistemele de plafonare sau compensare, taxele și modul în care este stabilit prețul energiei.
Riscul este însă mai mare decât ar fi fost cu depozite aproape pline. Europa intră în sezonul rece cu o rezervă mai mică pentru situații neprevăzute, iar piața globală a LNG are la rândul ei mai puțină capacitate de a absorbi șocurile. Pentru moment, Bruxelles-ul consideră sistemul european suficient de rezilient pentru iarna 2026-2027, dar temperaturile, durata perturbărilor din Orientul Mijlociu și disponibilitatea transporturilor de LNG vor decide cât de mare va fi presiunea asupra prețurilor.