Toamna astronomică își face debutul în România în noaptea de 22 spre 23 septembrie 2026. În 2026, echinocțiul de toamnă are loc miercuri, 23 septembrie, la ora 03:05, ora României. Acesta este momentul exact în care se încheie vara astronomică și începe toamna în emisfera nordică.
Echinocțiul de toamnă este momentul care marchează trecerea de la vară la noul anotimp și aduce zile și nopți cu durate apropiate. După această dată, orele de lumină continuă să scadă, iar nopțile devin tot mai lungi, până la solstițiul de iarnă.
Acesta este momentul exact în care se încheie vara astronomică și începe toamna în emisfera nordică. La nivel internațional, momentul echinocțiului este 00:05 UTC. România se află încă la ora de vară în această perioadă, cu trei ore înaintea UTC, astfel că fenomenul astronomic se produce la 03:05, înainte de răsăritul Soarelui, potrivit timeanddate.com.
Echinocțiul se produce atunci când Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera cerească nordică în cea sudică. Fenomenul este legat de mișcarea Pământului în jurul Soarelui și de înclinarea axei terestre cu aproximativ 23,5 grade. În apropierea echinocțiului, cele două emisfere primesc cantități aproape egale de lumină solară. De aici vine și denumirea fenomenului, termenul „echinocțiu” având origini latine și fiind asociat cu ideea de „noapte egală”.
În realitate, ziua și noaptea nu au exact câte 12 ore. Ziua este, de regulă, cu câteva minute mai lungă. Diferența apare atât din modul în care sunt definite răsăritul și apusul, cât și din cauza refracției atmosferice, care ne permite să vedem Soarele atunci când acesta se află geometric puțin sub orizont. Momentul în care ziua și noaptea ajung cel mai aproape de o durată egală este cunoscut sub numele de „equilux” și nu coincide neapărat cu echinocțiul. Data sa diferă în funcție de latitudine și de locul în care se află observatorul.
Toamna astronomică din 2026 începe pe 23 septembrie, la ora 00:05 UTC, și se încheie odată cu solstițiul de iarnă din 21 decembrie, la ora 20:50 UTC. Intervalul are o durată de aproximativ 89 de zile și 21 de ore, ceea ce înseamnă că anotimpul astronomic este puțin mai scurt de 90 de zile.