O dispută privind viitoarea relație dintre Uniunea Europeană și Canada a amplificat tensiunile dintre președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și cancelarul german Friedrich Merz. Mărul discordiei este propunerea ca statul nord-american să primească statutul de „membru asociat” al UE, o formulă susținută de șefa Comisiei Europene, dar contestată de mai multe guverne europene, în frunte cu Germania. Potrivit POLITICO, patru diplomați europeni au declarat că neînțelegerea a devenit un nou punct de tensiune între Berlin și Bruxelles.
Merz se opune formulei promovate de von der Leyen
Tensiunile au crescut după ce Ursula von der Leyen a promovat ideea de „membru asociat” în timpul summitului UE-Canada de la Montreal, la doar câteva ore după ce Germania contribuise la eliminarea acestei formulări din declarația comună a celor 27 de state membre. Berlinul consideră că statutul trebuie definit înainte de a fi promovat public. De altfel, Germania, Franța, Italia și Grecia și-au exprimat anterior rezervele față de această propunere.
O idee pe care cancelarul german o propusese pentru Ucraina
Disputa are și o componentă politică. Friedrich Merz propusese anterior acordarea unui statut de membru asociat Ucrainei, ca etapă intermediară în apropierea acesteia de Uniunea Europeană. Inițiativa nu a fost acceptată, iar Kievul a manifestat, la rândul său, rezerve. Potrivit diplomaților citați de POLITICO, la Berlin există nemulțumiri deoarece von der Leyen folosește acum aceeași formulă pentru Canada, într-un context diferit.
Bruxelles și Berlinul susțin că obiectivul este același
În ciuda divergențelor, reprezentanții celor două tabere susțin că obiectivul de fond rămâne apropierea Uniunii Europene de Canada. Purtătoarea de cuvânt a Comisiei Europene, Paula Pinho, a declarat că instituția se concentrează pe continuarea demersurilor începute la summit. Un diplomat german a afirmat, de asemenea, că nu există diferențe de substanță între Berlin și Bruxelles în privința parteneriatului. Neînțelegerea privește în principal denumirea și implicațiile juridice ale noului statut.
Disputa ascunde o dezbatere mai amplă despre viitorul UE
Potrivit analiștilor citați de POLITICO, conflictul privind Canada reflectă diferențe mai profunde despre modul în care ar trebui condusă Uniunea Europeană: prin instituțiile comune de la Bruxelles sau prin guvernele naționale. Pentru von der Leyen, apropierea de Canada reprezintă o oportunitate geopolitică importantă, în contextul tensiunilor comerciale cu Statele Unite. Pentru Merz, însă, statele membre trebuie să aibă un rol central în stabilirea unor asemenea inițiative. La summitul de la Montreal din 29-30 octombrie, liderii au lansat „Alianța pentru viitor”, dar au convenit să definească mai clar forma relației până la următorul summit din 2027.