La ora de iarnă ceasul se dă înapoi cu o oră (ora 4:00 devine ora 3:00), în timp ce la ora de vară operațiunea este inversă, ceasul se dă înainte cu o oră (ora 3:00 devine ora 4:00). Astfel câștigăm, teoretic, o oră de somn.

În perioada orei de iarnă, diferenţa dintre ora oficială a României şi Timpul Universal (GMT) este de două ore (GMT +2) față de trei ore (GMT+3) la ora de vară.

Pe continentul european, schimbarea orei (atât cu cea de vară, cât și cu cea de iarnă) se face în toate ţările, cu excepţia Islandei, Georgiei, Belarusului, Azerbaidjanului, Turciei şi Rusiei; unele dintre aceste ţări au revenit la ora iniţială, în timp ce altele au preferat să rămână continuu la ora de vară. Schimbarea orei nu este însă simultană în toate ţările, din cauza diferenţei de fus orar, potrivit Agerpres.