Un atac care a ucis aproape 3.000 de oameni
În dimineața zilei de 11 septembrie 2001, patru avioane de pasageri au fost deturnate și folosite ca arme împotriva SUA. La New York au fost lovite Turnurile Gemene, un alt avion a lovit Pentagonul, iar al patrulea s-a prăbușit în Pennsylvania. Atacurile au provocat moartea a 2.977 de persoane (exclusiv cei 19 teroriști), din peste 90 de țări. Printre victime s-au numărat și cinci persoane de origine română: Eugen Gabriel Lazăr, Corina Stan, Alexandru Liviu Stan, Joshua Poptean și Ana Fosteris. 
Articolul 5 NATO, invocat în premieră
A doua zi după atacuri, pe 12 septembrie 2001, Alianța Nord-Atlantică a invocat pentru prima dată în istoria sa Articolul 5, stabilind că atacul împotriva Statelor Unite este un atac împotriva tuturor aliaților. Decizia a deschis calea pentru angajarea colectivă în operațiuni împotriva rețelei Al-Qaeda și a talibanilor. 
De la solidaritate la misiuni militare
În anii următori, sub mandat ONU și coordonare NATO, misiunea ISAF din Afganistan a ajuns la un vârf de peste 130.000 de militari din 51 de țări aliate și partenere. În paralel, în 2003, „coaliția de voință” pentru operațiunile din Irak a numărat inițial 49 de state pe lista Casei Albe. Formularea „peste 50 de țări au sărit în ajutorul SUA” este corectă dacă ne referim la amploarea acestor coaliții internaționale. 
Costul uman pentru aliați, inclusiv în Europa
Participarea europeană a însemnat pierderi grele, mai ales în Afganistan: Regatul Unit a înregistrat 457 de militari căzuți acolo, Franța 86–90, Italia 53, Polonia 44, România 27, Spania 35, Danemarca 43, Olanda 25, Germania 59, Norvegia 10 și alții. În Irak, Regatul Unit a pierdut 179 de militari, iar alți cel puțin 139 proveneau din restul statelor coaliției. Cifrele arată amploarea sacrificiului european, fără a agrega într-un total unic care diferă în funcție de metodologia de numărare. 
România, între victime civile și militari căzuți
Pe lângă cei cinci români care au murit pe 11 septembrie 2001, România a pierdut 27 de militari în Afganistan pe parcursul misiunii NATO derulate între 2002 și 2021. Numele victimelor civile sunt consemnate pe Memorialul 9/11 din New York, iar Ministerul Apărării și sursele internaționale au confirmat pierderile militare. 
Memoria rămâne vie
Identificările victimelor continuă chiar și acum: în august 2025, autoritățile din New York au anunțat încă trei persoane identificate prin teste ADN, la aproape 24 de ani de la atentate. Este dovada efortului de a oferi familiilor un răspuns, dar și a traumei care nu s-a încheiat.
