Pământul devine tot mai luminos noaptea, cu variaţii regionale semnificative, inclusiv o creştere bruscă în Africa Subsahariană şi Asia de Sud-Est, alături de o reducere deliberată a intensităţii luminoase în Europa, determinată de preocupările legate de conservarea energiei şi de poluarea luminoasă, potrivit Reuters.
S-a constatat că intensificarea luminozităţii a fost determinată în principal de urbanizarea rapidă, de extinderea infrastructurii şi de electrificarea zonelor rurale.
În schimb, diminuarea luminozităţii a avut două tipuri foarte diferite de cauze. Diminuarea bruscă a fost provocată, de obicei, de dezastre naturale, întreruperi ale funcţionării reţelei electrice şi conflicte armate. Diminuarea graduală a fost adeseori intenţionată, fiind determinată de reglementările guvernamentale, de trecerea la iluminatul cu LED-uri eficiente din punct de vedere energetic şi de eforturile de reducere a poluării luminoase.
„Am descoperit că peisajul nocturn al Pământului este, de fapt, extrem de volatil. Amprenta luminoasă a planetei noastre se extinde, se contractă şi se schimbă constant”, a spus Zhe Zhu, profesor de teledetecţie şi director al Laboratorului de Teledetecţie a Mediului Global din cadrul Universităţii Connecticut din Statele Unite, autorul principal al studiului publicat miercuri în revista Nature. Cercetătorii au folosit peste 1 milion de imagini zilnice obţinute de un satelit guvernamental american de observare a Pământului şi prelucrate de NASA. Studiile globale anterioare s-au bazat în principal pe imagini satelitare compozite, care erau obţinute anual sau lunar.
Franţa, lider mondial în conservarea cerului întunecat