Milioane de americani continuă să plătească lunar taxe suplimentare la facturile de electricitate pentru centrale și proiecte energetice care fie nu au fost terminate, fie au fost abandonate complet înainte de a produce vreodată energie. Fenomenul a devenit tot mai controversat în Statele Unite, pe fondul creșterii accelerate a costurilor la utilități și al investițiilor uriașe în infrastructura energetică.
Sistemul „Construction Work in Progress” permite transferul costurilor către populație
Problema pornește de la o practică numită „Construction Work in Progress” (CWIP), permisă în mai multe state americane. Acest mecanism le oferă companiilor de utilități posibilitatea să recupereze bani direct de la consumatori încă din perioada construcției unor centrale electrice, fără să aștepte finalizarea proiectelor. Astfel, clienții ajung să finanțeze investiții care uneori nu sunt terminate niciodată.
Facturile au crescut inclusiv pentru proiecte abandonate
Mai multe state americane au aprobat deja recuperarea costurilor pentru proiecte care ulterior au fost oprite. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este proiectul nuclear V.C. Summer din Carolina de Sud, abandonat după investiții de peste 9 miliarde de dolari. Cu toate acestea, locuitorii continuă să plătească taxe suplimentare pentru recuperarea pierderilor.
Companiile energetice susțin că sistemul reduce riscurile financiare
Operatorii din domeniul energiei afirmă că aceste mecanisme sunt necesare pentru a atrage investiții în infrastructură, mai ales într-o perioadă în care cererea de electricitate crește puternic din cauza inteligenței artificiale, centrelor de date și electrificării economiei. Companiile spun că fără garanții financiare, multe proiecte nu ar mai fi construite.
Criticii acuză transferarea riscului către populație
Organizațiile pentru protecția consumatorilor critică însă dur acest model economic. Potrivit experților, riscul financiar al proiectelor este mutat aproape integral asupra populației, în timp ce companiile de utilități continuă să înregistreze profituri garantate chiar și atunci când proiectele eșuează. În unele state, consumatorii plătesc deja de peste un deceniu pentru centrale care nu există.
Tranziția energetică accelerează numărul proiectelor uriașe
Statele Unite investesc masiv în energie nucleară, rețele electrice moderne, centrale pe gaz și proiecte de energie regenerabilă pentru a face față cererii uriașe de curent. Însă multe dintre aceste proiecte se confruntă cu întârzieri, lipsă de personal calificat, probleme de aprovizionare și costuri mult peste estimările inițiale.
Americanii resimt deja presiunea în facturi
În mai multe state, facturile la electricitate au crescut semnificativ în ultimii ani. În Georgia, Carolina de Sud și Florida, o parte din majorările aprobate de autorități sunt legate direct de recuperarea costurilor unor investiții energetice aflate încă în construcție.
Dezbaterea politică devine tot mai tensionată
Mai mulți parlamentari americani cer acum reformarea sistemului și limitarea posibilității companiilor de a transfera costurile proiectelor nefinalizate către consumatori. În paralel, industria energetică avertizează că reguli mai stricte ar putea încetini construcția noilor capacități energetice într-un moment critic pentru economia americană.