Se schimbă din nou harta politică a Europei? După 13 ani fără nicio nouă aderare, Uniunea Europeană accelerează procesul de extindere, pe fondul războiului din Ucraina și al competiției geopolitice cu Rusia și China. Muntenegru este în prezent țara aflată cel mai aproape de aderare, iar instituțiile europene au început deja pregătirea tratatului său de aderare. Ultima țară care a intrat în UE a fost Croația, în 2013.
Muntenegru ar putea deveni următorul membru al UE
Muntenegru este considerat liderul actual al procesului de extindere. Negocierile de aderare au început în 2012, iar țara a deschis toate cele 33 de capitole de negociere. Până la sfârșitul lunii iunie 2026, 16 capitole fuseseră deja închise provizoriu, iar în mai Consiliul UE a creat un grup de lucru special pentru redactarea tratatului de aderare. Guvernul de la Podgorica urmărește aderarea în 2028, însă data nu este garantată.
Albania, Ucraina și Republica Moldova sunt și ele în cursă
Extinderea nu se limitează la Muntenegru. Albania, Serbia, Republica Moldova, Ucraina, Macedonia de Nord și Turcia au negocieri de aderare deschise, în timp ce Bosnia și Herțegovina, Georgia și Kosovo se află în alte etape ale procesului european. Ritmul aderării diferă însă semnificativ, deoarece fiecare candidat trebuie să îndeplinească criterii privind statul de drept, economia, instituțiile democratice și adoptarea legislației europene.
Războiul din Ucraina a transformat extinderea într-o problemă de securitate
Invazia Rusiei în Ucraina a schimbat modul în care Bruxelles-ul privește extinderea. Integrarea Balcanilor de Vest, Ucrainei și Republicii Moldova nu mai este tratată doar ca un proiect economic și instituțional, ci și ca o investiție strategică în securitatea Europei. Comisia Europeană descrie extinderea drept o investiție în stabilitatea, unitatea și prosperitatea continentului.
UE vrea garanții mai puternice înainte de a primi noi membri
O problemă importantă este modul în care Uniunea se poate proteja în cazul în care un viitor stat membru se îndepărtează ulterior de standardele democratice și de statul de drept. Tocmai de aceea, Bruxelles-ul discută mecanisme și garanții mai stricte pentru viitoarele aderări. În același timp, orice nouă aderare necesită, în etapa finală, acordul unanim al tuturor statelor membre, ceea ce înseamnă că disputele politice bilaterale pot întârzia procesul.
Europa s-ar putea pregăti pentru prima extindere din 2013
Dacă Muntenegru finalizează reformele și primește aprobarea tuturor celor 27 de state membre, UE ar putea ajunge la 28 de membri, marcând prima extindere după aderarea Croației. În spatele Muntenegrului se află însă un grup mult mai mare de țări candidate, astfel că actualul proces ar putea reprezenta începutul unei transformări importante a Uniunii Europene în următorii ani.