Cea mai mare hartă 3D de înaltă rezoluţie a universului creată vreodată, în vederea studierii expansiunii acestuia şi a energiei întunecate, a fost în sfârșit realizată de instrumentul spectroscopic pentru Energie Întunecată (DESI) al Statelor Unite.
Instrumentul, operat de Laboratorul Naţional Lawrence Berkeley şi finanţat de Biroul pentru Ştiinţă al Departamentului de Energie al SUA, a cartografiat cu succes întregul cer pe care intenţiona iniţial să-l studieze, îndeplinindu-şi sarcina înainte de termen şi capturând mult mai multe galaxii şi stele decât se estimase iniţial, potrivit unui comunicat emis miercuri. Conceput pentru a măsura spectrele a 34 de milioane de galaxii şi quasari pe o perioadă de cinci ani, acoperind două treimi din cerul nordic, DESI a cartografiat, în schimb, peste 47 de milioane de galaxii şi quasari, alături de 20 de milioane de stele din Calea Lactee.
Comparând modul în care galaxiile s-au grupat în trecut cu distribuția lor astăzi, cercetătorii au urmărit influența energiei întunecate de-a lungul a 11 miliarde de ani de istorie cosmică. Rezultatele surprinzătoare, utilizând datele DESI din primii trei ani, au sugerat că energia întunecată, considerată odinioară o „constantă cosmologică”, ar putea evolua în timp. Cu setul complet de date de cinci ani, cercetătorii vor avea mult mai multe informații pentru a testa dacă acest indiciu dispare sau crește. Dacă se va confirma, ar marca o schimbare majoră în modul în care gândim despre universul nostru și despre potențiala sa soartă, care depinde de echilibrul dintre materie și energia întunecată, potrivit https://newscenter.lbl.gov/.
Experimentul internațional reunește expertiza a peste 900 de cercetători
Căutarea DESI de a înțelege energia întunecată este un demers global. Experimentul internațional reunește expertiza a peste 900 de cercetători (inclusiv 300 de doctoranzi) din peste 70 de instituții. Proiectul este gestionat de Laboratorul Național Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) al Departamentului de Energie, iar instrumentul a fost construit și este operat cu finanțare de la Biroul de Știință al DOE. DESI este montat pe telescopul Nicholas U. Mayall de 4 metri al Fundației Naționale pentru Știință din SUA, la Observatorul Național Kitt Peak (un program al NSF NOIRLab) din Arizona.
DESI va continua cartografierea cerului până în 2028, extinzându-şi aria de studiu cu aproximativ 20% şi urmărind să colecteze un total de 63 de milioane de deplasări spre roşu extragalactice. Studiul extins va acoperi regiuni mai dificil de observat, inclusiv zone mai apropiate de planul Căii Lactee şi regiuni situate mai la sud.