Cea mai mare rachetă dezvoltată de SpaceX a ajuns cu succes pe orbită, marcând o etapă importantă pentru compania aerospațială privată. „Starship a ajuns pe orbită”, a anunțat centrul de control al misiunii – în aplauzele celor prezenți – în timpul unei transmisiuni în direct, luni, care a prezentat lansarea navei spațiale de la o bază din Texas, Statele Unite.
Racheta-fanion a fondatorului Elon Musk – cea mai mare și mai puternică construită vreodată – a transportat 26 dintre cei mai noi și mai avansați sateliți Starlink, care se vor alătura celor 11.000 de modele mai vechi ce furnizează deja servicii de internet, potrivit Al Jazeera. A fost cea de-a 14-a lansare la scară reală a rachetei Starship din extremitatea sudică a statului Texas, într-un interval de trei ani. Zborurile de testare anterioare nu au depășit Oceanul Indian – situat la jumătatea distanței în jurul globului –, rachetele prăbușindu-se adesea în flăcări după ce au atins doar pentru scurt timp limita spațiului cosmic.
Vehiculul a ajuns la aproximativ 275 de kilometri deasupra Pământului. Flight 14 ar urma să dureze aproape zece ore, timp în care Starship va efectua aproximativ șase orbite în jurul Pământului. SpaceX va putea astfel să observe comportamentul navei în mediul spațial pentru o perioadă mult mai lungă.
Zborul reprezintă începutul unei noi etape de dezvoltare pentru racheta cu o înălțime de 124 de metri. Una dintre principalele mize ale misiunii este lansarea celor 26 de sateliți Starlink V3 de nouă generație. Fiecare dintre aceștia este proiectat să adauge aproximativ 1 terabit pe secundă de capacitate rețelei Starlink. Potrivit SpaceX, capacitatea totală transportată în această misiune este de aproximativ zece ori mai mare decât cea oferită de o lansare Falcon 9 cu sateliți Starlink V2 Mini.