Președintele Volodimir Zelenski i-a acordat directorului executiv al SpaceX, Elon Musk, Ordinul Libertății Ucrainei, printr-un decret prezidențial emis pe 26 august.
Zelenski a menționat contribuțiile lui Musk „la protejarea vieții și libertății umane, precum și la dezvoltarea relațiilor dintre popoarele Ucrainei și Statelor Unite” drept motiv pentru acordarea distincției, conform Kiev Independent. Acordarea distincției vine în contextul în care Ucraina caută să-și extindă utilizarea dronelor echipate cu Starlink împotriva lansatoarelor de rachete balistice rusești. Kievul speră că această tehnologie ar putea contribui la perturbarea capacității Rusiei de a lovi orașele ucrainene. Potrivit lui Zelenski, oferirea unui acces mai larg la Starlink pentru Ucraina ar putea reduce „exact acele capacități pe care Rusia se bazează pentru a prelungi războiul”.
Starlink asigură comunicații de mare viteză între pozițiile de luptă ucrainene și posturile de comandă. Montat pe drone, sistemul poate oferi o conexiune greu de bruiat, care nu este limitată de constrângerile antenelor radio tradiționale. Forțele ucrainene au folosit tot mai mult drone echipate cu Starlink deasupra teritoriilor ocupate de Rusia, în special la distanțe de 50-200 de kilometri (30-125 mile) de linia frontului. Dronele au vizat rutele logistice rusești în zonele în care Kievul și-a extins campania de lovituri.
Relația Ucrainei cu Musk a fost multă vreme strâns legată de fostul ministru al Apărării, Mihailo Fedorov, care a colaborat cu SpaceX pentru a furniza terminale Starlink armatei ucrainene în primele etape ale invaziei ruse la scară largă.
În februarie 2026, SpaceX a întrerupt utilizarea Starlink de către forțele ruse. Zelenski a atribuit acestei decizii o contribuție la succesele ucrainene de pe câmpul de luptă din acest an. Musk ar putea totuși să reconsidere opoziția sa față de permiterea utilizării Starlink de către Ucraina deasupra teritoriului rusesc, potrivit declarației președintelui într-o conferință de presă, pe 22 august.