Aproximativ 341.000 de pasageri au fost afectați de haosul provocat în Indonezia de erupția vulcanului Anak Krakatau, care a obligat autoritățile să închidă temporar unele dintre cele mai importante aeroporturi ale țării. Aproape 3.000 de zboruri, dintre care peste 600 internaționale, au fost perturbate. Marți, 8 septembrie, aeroportul internațional Soekarno-Hatta din Jakarta și alte patru aeroporturi și-au reluat operațiunile după ce schimbarea direcției vântului a îndepărtat o parte din cenușa vulcanică.
Norul de cenușă a ajuns până la 15 kilometri altitudine
Anak Krakatau, aflat în Strâmtoarea Sunda, între Java și Sumatra, și-a intensificat activitatea începând de vineri. În timpul celor mai puternice erupții, norii de cenușă au urcat până la aproximativ 15.000 de metri, suficient pentru a reprezenta un pericol major pentru avioanele comerciale. Particulele de cenușă vulcanică pot deteriora motoarele aeronavelor, pot reduce vizibilitatea și pot afecta sistemele de bord, motiv pentru care autoritățile au suspendat zborurile.
Singapore Airlines, AirAsia și alte companii au anulat curse
Perturbările au afectat atât zborurile interne, cât și legăturile internaționale. Singapore Airlines, Scoot, AirAsia și alți operatori au fost nevoiți să anuleze sau să reprogrameze curse, iar companiile aeriene încearcă acum să transporte pasagerii rămași blocați. Singapore Airlines a introdus inclusiv opt zboruri suplimentare către și dinspre Jakarta pentru 8 septembrie. Reluarea traficului se face gradual, iar aeronavele trebuie inspectate înainte de revenirea în serviciu.
Vulcanul a erupt din nou de trei ori marți
Pericolul nu a trecut odată cu redeschiderea aeroporturilor. Anak Krakatau a înregistrat alte trei erupții marți, iar autoritățile continuă să monitorizeze direcția norilor de cenușă. Nivelul de alertă rămâne la treapta a treia, a doua cea mai ridicată din sistemul indonezian. Populației i s-a cerut să evite zona din jurul craterului, iar navele care traversează Strâmtoarea Sunda trebuie să păstreze distanța de zona de excludere. Autoritățile spun că, pentru moment, nu există indicii privind un risc imediat de tsunami.
Anak Krakatau a provocat în 2018 un tsunami mortal
Vulcanul este urmărit cu atenție și din cauza trecutului său. În decembrie 2018, prăbușirea unei părți a conului vulcanic a declanșat un tsunami care a lovit Java și Sumatra și a ucis peste 400 de oameni. Anak Krakatau – „Copilul lui Krakatau” – s-a format în caldera rămasă după catastrofala erupție Krakatau din 1883. Indonezia se află pe „Cercul de Foc al Pacificului” și are peste 100 de vulcani activi, ceea ce o face una dintre țările cu cea mai intensă activitate vulcanică din lume.