Misiunea Artemis II s-a încheiat. Astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de astronautul Jeremy Hansen, din cadrul Agenției Spațiale Canadiene (CSA), au amerizat vineri, la ora 17:07 (PDT), sâmbătă , 03:07 ora României, în largul coastelor orașului San Diego, după o călătorie de aproape 10 zile, în care au ajuns la o distanță maximă de 252.756 de mile de Pământ, potrivit site-ului NASA.
„Reid, Victor, Christina și Jeremy, bine ați revenit acasă și felicitări pentru o realizare cu adevărat istorică. NASA îi este recunoscătoare președintelui Donald Trump și partenerilor din Congres pentru mandatul și resursele care au făcut posibilă această misiune și viitorul programului Artemis”, a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman. Potrivit acestuia, misiunea Artemis II a demonstrat abilitate, curaj și dedicare extraordinare, echipajul împingând mai departe ca niciodată limitele navei Orion, ale rachetei SLS (Space Launch System) și ale explorării spațiale umane.
„Fiind primii astronauți care au zburat cu această rachetă și această navă spațială, membrii echipajului și-au asumat riscuri semnificative pentru cunoașterea pe care o obținem și pentru viitorul pe care suntem hotărâți să îl construim”, a adăugat Isaacman.
Cei patru astronauți au parcurs în total 694.481 de mile, iar survolul Lunii i-a dus mai departe decât a ajuns vreodată un echipaj uman în spațiu
După amerizarea în Oceanul Pacific, astronauții au fost întâmpinați de o echipă formată din specialiști NASA și militari americani, care i-au ajutat să iasă din capsulă și i-au transportat cu elicopterul pe nava USS John P. Murtha, unde au fost supuși primelor controale medicale. Membrii echipajului sunt așteptați să revină sâmbătă, 11 aprilie, la Johnson Space Center din Houston.
Mulțimi de oameni s-au adunat la o petrecere de vizionare organizată la Air and Space Museum din San Diego, California, în apropierea locului unde capsula a amerizat, pentru a urmări un moment istoric. Pe durata misiunii, cei patru astronauți au parcurs în total 694.481 de mile, iar survolul Lunii i-a dus mai departe decât a ajuns vreodată un echipaj uman în spațiu, depășind recordul stabilit de astronauții misiunii Apollo 13 în anul 1970. Lansarea a avut loc pe 1 aprilie, la ora 18:35, de la Kennedy Space Center din Florida, cu ajutorul rachetei SLS (Space Launch System), cea mai puternică rachetă construită de NASA.
Pe lângă testele tehnice, astronauții au participat și la mai multe experimente științifice, menite să ajute NASA să pregătească viitoarele misiuni pe Lună și, pe termen lung, misiunile spre Marte.