Trump amenință Uniunea Europeană cu taxe vamale „foarte mari” dacă apropierea fără precedent dintre Bruxelles și Canada va fi interpretată de Washington drept o acțiune îndreptată împotriva Statelor Unite. Președintele american a reacționat după ce Ursula von der Leyen a propus ca statul canadian să devină primul „membru asociat” al UE, o formulă care ar duce relația dintre cele două părți mult dincolo de actualul acord comercial.
Întrebat miercuri despre proiect, Trump a numit ideea „ridicolă” și a avertizat că Statele Unite ar putea răspunde prin tarife sau restricționarea schimburilor comerciale cu Europa. El a precizat însă că reacția Washingtonului va depinde de intențiile pe care le atribuie inițiativei europene: dacă o consideră benignă, nu ar avea o problemă, dar dacă o vede drept ostilă, ar putea recurge la represalii comerciale.
Ursula von der Leyen i-a deschis oficial ușa Canadei
Conflictul a fost declanșat de discursul privind Starea Uniunii susținut miercuri de președinta Comisiei Europene. În prezența premierului canadian Mark Carney, Ursula von der Leyen a declarat că vrea să lucreze cu Ottawa pentru a deschide calea astfel încât Canada să devină primul membru asociat al Uniunii Europene.
Planul ar presupune construirea unei relații economice și strategice mult mai ample, în domenii precum industria avansată, tehnologia, energia, mineralele critice, inteligența artificială, securitatea cibernetică, apărarea și Arctica. Von der Leyen a descris proiectul drept o „alianță pentru viitor” și a insistat că apropierea de Canada nu este concepută împotriva unei alte țări.
„Membru asociat” este un statut care încă nu există în UE
Există însă un obstacol juridic major: tratatele Uniunii Europene nu prevăd în prezent statutul de „membru asociat”. Bruxelles-ul și Ottawa trebuie, prin urmare, să stabilească ce drepturi și obligații ar presupune noua formulă și cât de mult acces ar primi Canada la structurile și piața europeană. Orice formă de parteneriat cu un stat terț va necesita și acordul statelor membre.
Printre întrebările încă fără răspuns se numără accesul Canadei la piața unică, regulile europene pe care Ottawa ar trebui să le accepte și eventuala libertate mai mare de circulație pentru cetățeni, servicii și capital. Canada are deja o relație economică profundă cu UE prin acordul comercial CETA și a devenit primul stat din afara Europei care participă la programul european SAFE pentru achiziții în domeniul apărării.
Canada încearcă să-și reducă dependența de Statele Unite
În spatele proiectului se află deteriorarea puternică a relațiilor comerciale dintre Ottawa și Washington. Guvernul condus de Mark Carney încearcă să diversifice economia canadiană și să reducă dependența de piața americană, pe fondul războiului comercial declanșat de administrația Trump.
Canada și SUA au una dintre cele mai integrate relații economice din lume, ceea ce face ca o reorientare spre Europa să fie un proces dificil și de lungă durată. Reuters Breakingviews subliniază că distanța geografică și structura actuală a comerțului reprezintă obstacole importante, chiar dacă argumentele strategice pentru apropierea Canada-UE au devenit mai puternice.
O nouă dispută comercială între SUA și Europa se profilează
Declarațiile lui Trump transformă astfel proiectul Canada-UE într-un posibil nou front al tensiunilor comerciale transatlantice. Deocamdată, Casa Albă nu a prezentat o listă de produse și nici un procent al eventualelor tarife, astfel încât amenințarea nu trebuie confundată cu o decizie comercială deja adoptată.
Următorul moment important vine chiar joi, când Mark Carney urmează să se adreseze Parlamentului European la Strasbourg. Discuțiile vor continua apoi înaintea summitului Canada-UE programat la Montreal la sfârșitul lunii octombrie. Dacă Bruxelles-ul și Ottawa transformă ideea într-un proiect concret, disputa ar putea deveni una mult mai amplă: cât de departe poate merge Canada în integrarea economică cu Europa fără să provoace o nouă confruntare comercială cu principalul său vecin și partener economic, Statele Unite.