Peste 4,5 milioane de euro, echivalentul a 5,3 milioane de dolari, este suma record oferită de o companie pentru a obține prioritate la traversarea Canalului Panama. Compania sud-coreeană SK Gas a câștigat o licitație organizată de autoritatea canalului pentru un loc de tranzit la 1 septembrie. Suma depășește precedentul record, de 4,6 milioane de dolari, stabilit tot în această lună de operatorul unei nave sud-coreene.
Milioanele nu reprezintă taxa normală de traversare
Suma uriașă nu este tariful obișnuit perceput unei nave pentru utilizarea Canalului Panama. Autoritatea oferă sloturi prin licitație, iar companiile care au nevoie urgentă să traverseze pot concura pentru prioritate. Prețul este astfel stabilit de cerere și de ofertele participanților. În aprilie, autoritatea canalului preciza că asemenea sume excepționale reflectă condițiile pieței și nu reprezintă o taxă impusă tuturor navelor.
Războiul din Orientul Mijlociu a împins navele spre Panama
Cererea pentru traversări urgente a crescut puternic după ce războiul cu Iranul a perturbat marile rute comerciale din Orientul Mijlociu, inclusiv traficul prin Strâmtoarea Ormuz. Transportatorii de petrol, gaze, produse chimice și alte mărfuri au fost obligați să-și regândească traseele, iar Canalul Panama a devenit și mai important pentru legătura dintre piețele americane și cele asiatice. Pentru navele care sosesc fără rezervare, timpul de așteptare a ajuns în unele cazuri la aproximativ 11 zile.
El Niño pune o presiune suplimentară asupra canalului
Problemele geopolitice sunt dublate de cele climatice. Revenirea fenomenului El Niño aduce temperaturi ridicate și precipitații reduse în Panama, amenințând nivelul lacurilor artificiale de care depinde funcționarea ecluzelor. Autoritatea Canalului Panama a decis ca în septembrie să reducă numărul de traversări zilnice de la 34 la 32, iar noi restricții sunt posibile dacă nivelul apei continuă să scadă.
Canalul Panama devine tot mai scump pentru comerțul mondial
Combinația dintre război, creșterea traficului și riscul de secetă transformă accesul rapid la canal într-o resursă extrem de valoroasă. Canalul Panama gestionează aproximativ 5% din comerțul maritim mondial, iar limitarea capacității sale poate împinge în sus costurile de transport. Recordul de 5,3 milioane de dolari arată cât sunt dispuse să plătească unele companii atunci când alternativa înseamnă zile întregi de așteptare și întârzieri costisitoare pentru mărfurile transportate.